История Чикаго
Восьмое чудо света
Глава 9
Как было уже сказано, когда-то очень-очень давно чуть ли не половину Америки покрывал сплошной ледяной корж. Потом потеплело, ледники частично отступили на север, частично растаяли и когда человек пришёл в те края, где нынче расположен Чикаго, с одной стороны он обнаружил огромное озеро, с другой насколько хватало глаз простиралось безбрежье прерий. Меж трав текли многочисленные ручьи, речушки и реки; они вяло стремили свои потоки в кристально чистое озеро; в прозрачных этих потоках гуляла на галечном дне рыба; меж поросших буйной растительностью берегами неспешно скользило каноэ индейца, краснокожий охотник зорко выглядывал в плавнях какого-нибудь гуся на обед,
но в начале девятнадцатого столетия в здешних местах появились первые белые поселенцы,
они спровадили коренных американцев в далёкие резервации и некому стало скорбеть о речных камышах, - разлинованный на кварталы на берегах ручьёв, речушек и рек возник и в мгновение ока разросся большой город: перевалка и транспортировка грузов, элеваторы, мельницы, верфи, пакгаузы, склады пиломатериалов и угольные склады, - у жителей этого города было бессчётное множество дел, не прошло и двух десятилетий, как они изгадили все ручьи, речушки и реки,
Чикаго-ривер превратилась в сточную, отвратительно пахнущую канаву,
вяло влекла она грязь и нечистоты в озеро,
и,
естественно,
никому бы и в голову не пришло напиться из этого омерзительного на запах и вкус потока.
* * * * *
В 1834 году рядом с дубом близ дома старого Джона Кинзи трое парней с лопатами по указанию отцов города вырыли первый общественный колодец в Чикаго. Он обошёлся городу в девяносто пять долларов пятьдесят центов.
Это было не последнее подобное сооружение. Не раз, и не два, и не три бравые землекопы брались за дело. Но особенности здешней гидрологии таковы, что любой колодец моментально загрязняется поверхностными водами. Дизентерия и прочие желудочно-кишечные хвори свирепствовали в Чикаго - объяснять постоянные эпидемии проклятием божьим в просвещённый девятнадцатый век несколько не с руки: уже вскоре власти распорядились все колодцы засыпать.
Началась золотая эра для водовозов.
Предприимчивые мальчишки - цвет американской нации - ставили бочку на двухколёсную тележку, тянувшуюся лошадью, заезжали на этой тележке прямиком в озеро, с помощью вёдер наполняли бочку водой, а потом разъезжали по городу и всем охочим продавали озёрную воду по цене от 10 до 25 центов за баррель.
Бизнес самодеятельных водовозов, что называется, процветал, город рос, проблема водоснабжения была очевидна для всех, кроме цвета американской нации,
но, слава богу, в законодательном собрании штата не зелёные юнцы сидят, к сороковым годам девятнадцатого столетия облечённые полномочиями мужи сообразили, что вопросы пора решать.
Нет, гадить в реки меньше не стали.
Зато была учреждена Chicago Hydraulic Company, с которой Чикагский общественный совет в декабре 1841 года заключил контракты на поставку в город воды для тушения пожаров, в апреле 1842 года Гидравлическая компания опубликовала ставки для бытовых и производственных потребителей, которые варьировались от 10 долларов в год для семьи из пяти человек до 500 долларов за крупные услуги на фабриках... словом, дело сдвинулось с мёртвой точки, и в мае 1842 года в Чикаго, наконец, появилась первая водопроводная станция: через трубу, под защитой пирса выдававшуюся в озеро Мичиган на 150 футов, с помощью 25-сильного насоса вода качалась в расположенный на углу Лейк-стрит и Мичиган-авеню деревянный резервуар вместимостью 1250 баррелей, а затем текла самотёком в ту часть города, которая нынче называется Loop.
* * * * *
Бизнес водопроводчиков из Chicago Hydraulic Company не успел ещё толком встать на ноги, как его уже у них забрали: все права и франшизы частников передали городу, город (в лице мэра) создал свою компанию, делами в ней ворочали специально назначаемые комиссары, уже в 1854 году в Чикаго работала новая система водоснабжения.
Тридцатидюймовая впускная труба из кованого железа, уходящая на шестьсот футов в озеро, паровая насосная станция, водонапорная башня, удерживающая постоянное давление в распределительных водопроводах, три удалённых резервуара, каждый из которых содержал не менее, чем двухдневный запас воды...
Вне всяких сомнений, мэр имел все основания для красивых и пышных слов в своей речи по поводу пуска объекта, проект инженера Уильяма Мак-Элпайна был адекватен вызовам стремительно растущего города, но есть нюанс:
он не решал главной проблемы города - диареи.
* * * * *
Амбиция человека безмерна, - в непролазной грязи, в сырости не пожелал жить человек. Чикагцы подняли свой город, и стремление к лучшему обернулось катастрофическими последствиями: канализация, ливневые стоки, отходы промышленных предприятий, - всё это по-прежнему беспрепятственно лилось в ручьи, речушки и реки; всё больше грязи и нечистот текло в озеро; оттуда неочищенная вода поступала в водопроводные сети; с легкомысленностью невежд люди пили сырую воду из крана и... понадобились две вспышки холеры, потребовалось, чтобы смерть унесла пять с половиной процентов населения города прежде, чем чикагцы твёрдо решили: систему надо радикально менять.
Нет, не перестать гадить вокруг себя - а перенести водозабор в глубину озера.
Воистину из всех чудес света самым удивительным чудом является человек.
При оформлении страницы использованы репродукции открытки "Особняк Кизи в 1833 году", принта 1893 года с чертежа здания Чикагской водопроводной станции, каким оно было в 1854 году, а также иллюстрации "Место слияния реки Чикаго" из Chicago Illustrated (номер за август 1866 года).