Очередная глава
Биография Льюиса Латимера
- 5 -
С огнём всё понятно - Прометей украл у богов.
История тока не столь очевидна.
Множество светлых умов шарахнуло молниевым разрядом прежде, чем человечество осознало природу атмосферного электричества.
...Красно-вишнёвое пятно видно на лбу, а вышла из него громовая электрическая сила из ног в доски. Ноги и пальцы сини, башмак разорван, а не прожжён...
Ван Мушенбрук, Гальвани, Вольта, Эрстед, Ампер, Фарадей и другие фамилии, известные нам по учебнику физики,
а также по другим авторитетным источникам,
к примеру, Франклин,
(тот дядька со 100-долларовой купюры),
века опытов и экспериментов...
К концу девятнадцатого столетия человечество разобралось в теории и вплотную подобралось к практическому использованию электричества.
В 1873 году русский учёный Лодыгин изобрёл лампу накаливания, за что получил Ломоносовскую премию от Императорской Академии наук в Санкт-Петербурге.
Три года спустя Павел Яблочков получил патент на лампу своей конструкции.
С грандиозным успехом "Свеча Яблочкова" демонстрировалась на Парижской выставке 1878 года. Александру же Николаевичу Лодыгину не удалось никого заинтересовать плодами своего творчества и пришлось ему уехать в Америку, где он с удивлением обнаружил, что там изобретённая им лампочка носит имя Томаса Эдисона.
Украл ли Эдисон идеи господина Лодыгина или действовал независимо навсегда останется тёмным местом истории: желающие переливать из пустого в порожнее могут дать волю воображению и посудачить,
мы же констатируем факт:
суда, который бы расставил все точки над і в вопросе приоритета, не было.
Лодыгин отошёл в сторону и очень правильно сделал,
ибо кто ж не знает,
судиться с Томасом дело абсолютно бесперспективное,
при всей его впечатляющей плодовитости бумаги американца всегда были в порядке:
любое озарение скреплено официальной печатью,
любой пустяк имеет регистрационный номер патентного ведомства,
словом, человек серьёзный.
Поэтому, когда Хайрем Максим, ясно видевший не только явные несовершенства лампочки Эдисона, но и пути устранения её недостатков, решил вплотную заняться проблематикой, а там, глядишь, и подмять под себя рынок электрического освещения, то начал он не с опытов да экспериментов, а с поиска знающего патентоведа. Хотя и квалифицированный инженер бесспорно б Хайрему не помешал.
Вскоре Максим нашёл и талантливого, оригинально мыслящего инженера, и знатока патентного права, и технолога, и чертёжника... причём в одном лице, - лице Льюиса Латимера.
Очередная глава
Латимер сделал блестящую карьеру в Бостоне, работая сначала в Crosby, Halsted & Gould; потом в Crosby & Gould, потом... потом мистер Кросби вышел на пенсию, мистер Гулд умер, с новым собственником фирмы отношения не сложились, и Льюис отправился искать счастье в Бриджпорт, штат Коннектикут.
И, представьте себе, нашёл.
Говорят, удача любит ум подготовленный.
Льюису было тридцать один, когда он встретил Хайрема, - в будущем знаменитого изобретателя пулемёта Максим, а в то время просто Максима.
Хайрем работал главным инженером в фирме US Electric Lighting Company. Слово за слово и мужчины ударили по рукам: Хайрем Стивенс взял Льюиса Ховарда к себе персональным помощником.
Задача стояла под стать амбициям Льюиса:
Требовалось улучшить конструкцию лампы накаливания, доработать нить, которая имела свойство перегорать чуть ли не моментально. И, само собой, грамотно это дело запатентовать. Да так, чтобы комар носу не подточил... Вернее, нос Томаса Эдисона.
Интрига...
Удастся ли? Сумеет ли Латимер справиться с этим неимоверной сложности вызовом?
Ну, конечно... В 1881 году Латимер совместно с коллегой Николсом патентуют новую конструкцию лампы. В ней вместо платиновых проволочек появляются тонкие прямоугольные пластины. В самой нити при карбонизации делают утолщение с прямоугольным пазом: именно в него вставляются пластины-проводники и загибаются, всё надёжно фиксируя без дополнительных фиксаторов или клея.
Годом позже Латимер получает патент US252386A, - благодаря придуманному им методу долговечность ламп увеличивается, а процент брака при производстве уменьшен в разы.
Волею случая оказавшись в совершенно новой (для всех) отрасли, за несколько лет Льюис становится одним из ведущих специалистов в области электрического освещения. Помимо работы за столом и в продажах, Латимер постоянно в разъездах:
Нью-Йорк и Филадельфия, где Льюис помогает с установкой оборудования Maxim.
Монреаль... ночами он учит французский язык, а днём лично взбирается на столбы и показывает рабочим, как надо монтировать осветительные приборы.
В январе 1882 года Латимера командируют в Лондон, чтобы курировать строительство нового завода... Амбициозный проект, блестящие перспективы...
Впрочем, Максима уже мало интересуют лампочки.
Однажды он встретил знакомого и тот сказал ему пророческие слова: "Бросай свою химию и электричество. Если хочешь заработать кучу денег, придумай что-нибудь, что позволит этим европейцам ещё лучше перегрызать глотки друг другу".
Дальнейшее вам известно.
Хайрем стал оружейником и навсегда вошёл в историю человечества, как изобретатель знаменитого пулемёта, а не скажем, бесчисленных динамо-машин, коммутаторов или же мышеловки.
Европейцы всё лучше и лучше грызли глотки друг другу.
Томас Эдисон поглощает ещё одного конкурента, - в 1884 году, несколько неожиданно для себя, Латимер становится сотрудником самого могущественного игрока на рынке электротехники: Edison Electric Light.