Аляска
5 интересных фактов
Итак, вы здесь, чтобы узнать факты. Так не будем тянуть, начнём.
Аляска - самый большой штат США. Её площадь 1 723 337 квадратных километров, но цифры, как правило, мало, что говорят человеку. То ли дело слова: она громадна. На территории Аляски с лихвой уместится пол-Европы: Германия, Франция, Австрия, Италия и ещё, например, с десяток Словакий и Чехий. Если Аляску разрезать на две половины, то Техас (второй по величине штат Америки), будет третьим после этих двух половин.
Чтобы вы осознали гигантский её размер, мы выкладываем иллюстрацию: вот так бы выглядела Аляска на фоне 48 нижних штатов, - от океана до океана разбросала бы она свои щупальца, макушкой упёршись в Канаду...
Для тех, кто прогуливал географию, акцентируем: это картинка, - не карта. На карте Аляска расположена левее и выше, занимая северо-западный угол американского континента. Два океана омывают её своими студёными водами: Тихий и Северный Ледовитый. Больше двухсот дней в году полыхает небо Полярным сиянием. Прозвище штата - "Последний рубеж". По сухопутью Последний рубеж граничит с Канадой; по морю соприкасается с российскими территориальными водами: меж островами Большой Диомид (нынче остров Ратманова) и Малый Диомид (Ингалик) всего-то три мили. В 1987 году американская пловчиха Линн Кокс преодолела вплавь эти мили при температуре воды 4 - 6 градусов Цельсия, что говорит, скорее, о феноменальных возможностях человеческого организма, нежели о том, что Ледяной занавес рухнул, как поспешили объявить Рейган и Горбачёв, - ничто не рухнуло, между двумя мирами по-прежнему пропасть, даже время не совпадает с разницей в сутки (меж островами, напомню, проходит Международная линия дат), Америка отстаёт от соседа на 24 часа, поэтому Большой Диомид иногда называют Островом Завтра, а Малый, соответственно, Остров Вчера - я бы не смог придумать более злой и жестокой шутки.
* * * * *
И ещё один географический парадокс.
Аляска занимает северо-западный угол американского континента. Поэтому не удивительно, что здесь находится самая северная и самая западная точка США.
Удивительнее другое. Алеутские острова пересекает 180-й меридиан. Поэтому ближайший к этой воображаемой линии остров Уняк (Семисопочный) чисто технически является самой восточной точкой Соединённых Штатов Америки, - достаточно неожиданный факт.
Четыре передних зуба
Аляска прекрасна. Но это не факт, это оценочное суждение. Может, вам больше кактусы нравятся, а я тут про горы да снег, да про собачьи упряжки намереваюсь с пылом рассказывать...
Нет, нет... - про Белое безмолвие вы и у Джека Лондона почитаете. Благо человек не понаслышке о нём знает, - лично посетил эти края, переболел цингой и потерял четыре передних зуба. Скажем прямо: не каждый из пишущей братии расплатился зубами за право написать честную книжку. Но, если совсем уж начистоту, сочинения Джека Лондона не имеют к Аляске ни малейшего отношения. Место действия его произведений Юкон, - а это, как ни крути, Канада... Туда в 1896 - 1899 годах устремились толпы старателей, лишь треть из них смогли добраться до верховий Клондайка, - горы, мороз, лавины, - но не всех и пустили: во избежание голодных смертей канадские власти требовали, чтобы у каждого из искателей золота имелся с собой запас еды на год... и лишь четырём тысячам повезло... Вернее, четырём тысячам одному, - ещё и мистеру Джеку Лондону... Но когда осенью 1899 года в окрестностях Нома (Аляска) нашли вожделенное золото, он уже писал в Сан-Франциско свои бессмертные строки, - лишаться остатка зубов ради Аляски писатель не захотел.
5 интересных фактов
Из двадцати самых высоких вершин США семнадцать находятся на Аляске. В их число входит и Денали, высочайший пик континента (6190 метров).
На Аляске расположен самый крупный ледник в мире. Это Беринг (5800 километров квадратных).
Да и вообще 85% территории штата - это вечная мерзлота. На поверхности могут стлаться мхи и лишайники, пригибаться от ветра и корчиться в объятиях холода карлики ив, вкривь и вкось торчать, словно пляшущие на пьяных ногах, чёрные ели, но чуть копни и обнаружишь промёрзшую на многие метры землю. Мы можем чертить на карте меридианы и спорить до хрипоты Ближний ли это Восток Америки, или всё-таки край, где кончается её Запад... О Севере Америки не поспоришь: Аляска - Север.
Аляска - Север, а Север суров. 23 января 1971 года в Проспект-Крике зафиксировали температуру -62,2℃. Попытайтесь представить... Жуть.
Аляска - Север, а Север непредсказуем. Максимальная температура, зафиксированная на Аляске, составляет +37,8℃... Удивлены?
* * * * *
Или взять, к примеру, болота...
Почти двести тысяч квадратных миль (487 700 километров квадратных) занимают водно-болотистые угодья. Площадь шести Чехий! И если зимой с этим фактом хоть как-то мириться можно, то летом штат превращается в сущий ад. Просто засилье кровососущих. От них не спасают ни дым костра, ни репелленты, - реально лютое комарьё.
При этом Аляска - самая густонаселённая территория к северу от 60-й параллели: здесь мало кто верит в любого бога (это статистика) и говорят на двадцати языках коренных американцев (это закон); здесь на половине земель просто нет власти (Неорганизованный Боро), а там, где есть, первыми в Штатах легализовали рекреационную марихуану; здесь не взимают подоходный налог и каждый житель получает выплату из Перманентного фонда Аляски, - как дивиденды от добытых штатом энергоносителей, - (вернее, не каждый, а лишь проживший тут 12 последних месяцев, к тому же ранее не судимый); здесь лоси, медведи и карибу, погибшие в ДТП, считаются собственностью штата, - если случилась беда и животное скончалось, волонтёры разделывают его тушу и раздают мясо нуждающимся... раздать есть кому, на Аляске много бездомных (сегодняшней ночью - по данным National Alliance to End Homelessness - их было 2016)... обо всём этом следовало бы написать чуть подробнее - и мы непременно напишем - но покамест об овощах.
* * * * *
Вы знаете, что на Аляске вырастают гигантские овощи?
Невероятные, огромные до безумия. Порой настолько большие, что в бесформенном безобразно раздувшемся монстре и не узнаешь с детства знакомый плод. Приходится переспрашивать: "Что это?". И фермеры, съехавшиеся на ежегодную ярмарку в Палмер, со снисходительными улыбками поясняют. Это, с вашего позволения, тыква. А это, обратите внимание, кабачок.
Многие диванные эксперты в достижениях аляскинских фермеров видят эффект избыточной соляризации. Дескать, вегетативный период на Аляске короткий, зато в эти дни солнце шпарит, что сумасшедшее, - по двадцать, а то и больше часов. Другие эксперты отмечают грамотную селекцию. Работу с семенами. Правильное орошение. На самом деле, дела обстоят проще. Секрет называется: трудолюбие. Вглядитесь в эти руки, испещрённые татуировками... они золотые. Если и говорить об Аляске, то прежде всего надлежит говорить о людях, - о людях Аляски и будет наш следующий текст.
При оформлении страницы использованы фото: Joris Beugels, ChrisInAK и чьи-то ещё.