Уильям Пенн
Биографический очерк
С чего бы начать… может быть, с главного? «Все люди равны перед богом», - вредная эта мысль стала овладевать умами подданных английского короля. И ладно бы речь шла о землекопах и плотниках, - с ними разговор короткий: вздёрнул на виселице и вся недолга. Но нет, даже юноши из хороших семей оказались подвержены ереси.
Взять того же Уильяма Пенна: отец его – заслуженный человек; адмирал, крупный землевладелец, губернатор Кинсейла в Ирландии… денег, как говорится, куры не клюют, ссудил короне баснословную сумму на нужды флота. А вот сын, поди ж ты, связался с квакерами.
Что только не делал Пенн-старший, чтобы отвратить сына от скверны: грозился, увещевал, бил палкой, но отпрыск упрямо стоял на своём: «Меня посетил Господь и даровал божественную печать».
Кончилось тем, что Уильяма выгнали из дома и лишили наследства.
Нашла коса на камень.
Квакер
«Если все равны перед богом, то нет никакой разницы между знатным вельможей и нищим. И даже король…» - преступные эти мысли с собою наедине подумать страшно, произнести их вслух даже шёпотом – путь в тюрьму.
Хотя, в сущности, в этих словах нет ничего нового: проповедь квакера – прямая калька идей раннего христианства: история повторяется, что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем.
При Карле II начались гонения на сектантов: особо строптивых ждала депортация или темница. Пенн оказался в Тауэре, - лишь благодаря влиятельному положению семьи юный квакер смог обрести свободу.
Что ж, нести людям Слово, это вам не мешки с картошкой ворочать, - Уильям Пенн пишет трактат, его отправляют в тюрьму, - будто в дурном сне, раз за разом повторяется этот кошмар. Конечно, он мог бы… И отказаться от сказанного, и перестать заниматься миссионерством, - живи себе жизнью элиты, чем плохо? Но нет: «Моя тюрьма станет моей могилой прежде, чем я отрекусь хотя бы от йоты, потому что свою совесть я не отдам никому».
Сын и отец
Отец Уильяма умирал, Уильям сидел в тюрьме, - адмирал уплатил штраф за возможность увидеть сына; они помирились. Всё, что мог перед смертью сделать, отец сделал: написал завещание, обеспечивавшее Уильяму прочное материальное положение; в сдержанных, но искренних выражениях просил герцога Йоркского – наследника престола – о милости и заступничестве. Уважая заслуги старика перед короной, король и герцог Йоркский обещали защитить Уильяма и сделать его королевским советником.
Что ж, это пути Господни неисповедимы, пути человеческие достаточно предсказуемы: Пенн вступил в права наследства, приобрёл огромное по тем временам состояние, но продолжал проповедовать и через шесть месяцев снова сидел в тюрьме.