Пингвины в Африке

Пингвины в Африке? Почему бы и нет?

Недалеко от Кейптауна есть пляж Боулдеро Бич. Подъезжаешь: кафе «Пингвины», сувениры с пингвинами, щит на парковке «Проверьте нет ли под вашей машиной пингвина», - покупай билет и иди, фотографируй пингвинов в своё удовольствие… вон их сколько вокруг.

Можно, конечно, пройти чуть дальше и сделать то же самое совершенно бесплатно.

Хотя, следует признать, чуть дальше этих милых созданий гораздо меньше. С каждым годом всё меньше и меньше, - последнее время катастрофически мало. Ещё в начале прошлого века их популяция насчитывала миллионы. Теперь тысяч сто: двадцать восемь больших колоний на побережье юга и юга-запада Африки, а также на близлежащих островах. Словом, там, где омывает чёрный континент холодное Бенгельское течение,

- громадные массы антарктических вод, несущих с собой комфорт и кормёжку пингвинам: вкуснейшую рыбку сардина, их любимый деликатес.

Впрочем, вездесущее человечество тоже не прочь полакомиться одноимёнными консервами из жестяной банки, а за траулерами и сейнерами разве угонишься… пришлось пингвинам переключиться на еду попроще: анчоусы, мелкие ракообразные, моллюски.

Узнать африканского пингвина несложно.

Одеты они в строгий офисный дресс-код: чёрный верх, белый низ. Возле глаз имеется характерная красная отметина, напоминающая очки, за что африканец и получил от зоологов прозвище «очковый». Также называют его «ослиным», но это за другие таланты - орать страшным истошным криком.

Закричишь тут…

Пара пингвинов за сезон вынашивает два яйца. В прошлом веке на островах велась промышленная заготовка яиц. В среднем тысяч по пятьсот в год собирали. Рекорд: 600 000 штук, держится с 1919 года. К середине столетия бизнес на яйцах стал хиреть, показатели пятидесятых: 130 – 160 тысяч. В 1969-м пришлось ввести полный запрет на сбор яиц, а в 1973-м очковый пингвин взят под охрану специальным актом, чуть позже внесён в Красную книгу… принятые меры эффекта не дали: вымирают потихоньку пингвины, вымирают.