Север Севера
Природа Северной Калифорнии
На севере Северной Калифорнии расположены южные отроги Каскадных гор, горы Кламат и плато Модок, образованное в незапамятные времена потоками вулканической лавы. Края это дикие, безлюдные, почти не тронутые цивилизацией. И не то, чтобы жизнь здесь вовсе отсутствовала, - какое-никакое население всё же имеется, но плотность его в разы меньше, чем, скажем, на побережье,
- в десятки раз меньше, в сотни! –
что лишь подтверждает: намертво, чуть ли не пуповиной прирос человек к благоустроенному жилищу; куда больше он ценит комфорт, нежели красоту. Хотя и тягу к прекрасному у людей не отымешь: как бы дико не выглядели здешние горы, какими бы девственными не казались калифорнийские северные леса, при внимательном рассмотрении обнаруживается, что девственность их несомненно давно утрачена, - повсюду проложены тропы с указателями маршрутов, по тропам шагают бродяги в спортивной экипировке, бодро крутят они головами по сторонам и без устали восхищаются... Что ж, давайте составим этим людям компанию: полюбуемся драматическими пейзажами севера Калифорнии, заодно узнаем кое-что о природе этого региона, расширим свой кругозор.
* * * * *
Каскадные горы
От канадской Колумбии через американские штаты Вашингтон и Орегон аж до севера Калифорнии, - на тысячу километров вдоль, на три сотни километров вширь - простёрлись хребты Каскада. Мы могли бы сказать и высятся; немалых размеров вершины взбугрились здесь над поверхностью, даже тучи, рождённые над океаном, раз за разом бьются о грудь этих гор, и рыдают на их груди, и плачут, и плачут дождями... Да, мы вполне бы могли сказать высятся, хотя и до мировых, и до континентальных рекордов Каскаду, конечно же, далеко. Высочайшая его точка гора Рейнир имеет высоту 4392 метров, она находится в Вашингтоне. В Калифорнии расположена вторая по высоте вершина Каскадных гор, - Шаста (4322 метра).
Местный климат лоялен для изнеженного человечества: если чуть севернее постоянно или идёт дождь, или собирается идти дождь, то здесь, в калифорнийских Каскадах, заметно суше. Хотя и тут осадки не редкость. На возвышенностях национального парка Лассен обычно выпадает около двухсот дюймов снега в год. А в 1983 году и вовсе небеса, как прорвало, - 331 дюйм снега! Восемь с половиной метров... прикинь.
* * * * *
Каскадные горы - часть Тихоокеанского огненного кольца: их рельеф - результат вулканической деятельности. Будто наелась планета гороха и внутри её идут какие-то сложные физические процессы: что-то булькает и клокочет... Наконец, вздувается над поверхностью гигантский пузырь, оглушительно лопается и столб дыма высотой в несколько километров возносится в небеса, и разливается по земле раскалённая вязкая жижа... Это мы в двух словах описали события начала прошлого века: несколько лет сопел да пыхтел Лассен-пик, а 30 мая 1914 года взорвался и произошло его извержение.
В итоге имеем самый большой лавовый купол планеты (объём - 0,6 кубических миль; высота - 610 метров). Второй итог - Вулканический национальный парк Лассен. Во избежание жертв потенциально возможного извержения окрестности всё ещё действующего вулкана огородили и передали в ведение Службы национальных парков. Теперь если кто и погибнет, то не больше, чем четыреста тысяч чудиков, ежегодно шляющихся близ Лассен-пик в поисках экстремального вайба.
* * * * *
Горы Кламат
Там же, на севере Калифорнии, несколько западнее Каскадных гор высятся горы Кламат. Дикая, труднопроходимая и малонаселённая местность, - пожалуй, это единственное, что роднит регион с близлежащими территориям. Кламат, - как латка из шевиота на джинсах, - даже неуч видит, что это нечто другое, но лишь блестяще образованные мужи способны объяснить почему отличия столь разительны... Хотя "объяснить", быть может, и не самое удачное слово в контекте данного геологического феномена. Ведь блестяще образованные мужи нам, неучам, как раз ничего-то толком объяснить и не могут. Поди, разберись в их "аккрекциях" и "субдукциях"... Всё, что мы поняли: островные массивы Тихого океана, состоявшие из фрагментов расколовшихся существовавших ранее континентов (возраст породы 500 миллионов лет), переместились на восток по древней Фераллонской плите и столкнулись с Североамериканской плитой... в общем, научное объяснение уникальности местной флоры имеется, а она здесь действительно уникальна. Тропические леса умеренного пояса, влажные внутренние леса, дубовые леса и саванны, высокогорные леса и альпийские луга, - какое растительное сообщество ни возьми, в каждом сыщется если не реликт, то эндемик. Ель Брюэра, кипарисовик Лоусона, сосна лисохвост... сохранностью всего этого богатства опекается Лесная служба Соединённых штатов Америки.
* * * * *
Плато Модок
Мы упоминали уже о Лассен-пик и вулканическом извержении начала прошлого века, но это лишь бледная тень событий, развернувшихся тут в доисторическую эпоху, - детский лепет, пустяк и безделица, - всего лишь одноразовая катастрофа, уничтожившая вокруг всё живое. А теперь представьте себе лавовое наводнение: неделями, месяцами, годами прёт и прёт из земли раскалённая магма, и плещет волна за волной, и течёт огневым потоком. В течение позднего миоцена базальтовый паводок поглотил 160 тысяч квадратных километров Тихоокеанского северо-запада. В течение десяти миллионов лет поток за потоком безостановочно изливалась лава, толщина остывшего базальтового коржа составляет сегодня 1800 метров, - под огромной его тяжестью прогнулась земная кора и в результате образовалось гигантское, слегка вдавленное лавовое плато. Плато занимает колоссальную территорию, - как минимум, четыре штата очертили в его пределах свои границы, - на Калифорнию приходится незначительный шлейф базальтового наводнения плато Колумбия, его южное продолжение, - плато Модок.
Плато Модок, - это густое скопление лавовых потоков, туфовых пластов и мелких вулканических конусов; чисто же визуально: луга, можжевеловые равнины, сосновые леса Ponderosa, небольшие сезонные озерца, - словом, идиллическая пастораль, хотя и без особого шика. Мы бы назвали Модок медвежьим углом Калифорнии, но медведей здесь нет: лоси да вилороги в непуганом множестве бродят средь унылых бесцветных пространств да щиплют траву Odocoileus hemionus, за огромные свои уши прозванные оленями-мулами.
Вот и всё о севере севера, суровой и дикой стране, где ничто не похоже на Калифорнию из рекламных буклетов, - ни пальм, ни кинозвёзд, ни поцелуев на фоне заката... Да! такая вот она Калифорния, очень разнообразная, сама на себя не похожая... Ну, ещё пара фоток с севера для полноты картины и отправляемся в наше путешествие дальше, на юг, в район Большого Бассейна, туда, где покуда хватает глаз распростёрлись солончаки, где большинство рек и озёр давно высохли, где на склонах Белых гор растёт реликтовый древний лес, - наш следующий текст о Мафусаиле, самом старом дереве на Земле.
Это Lassen Volcanic National Park. Главным магнитом и туристической доминантой парка является пик Лассен, но этим чудом природы список здешних чудес не ограничивается. В Лассен-Волканик можно увидеть все четыре типа вулканов (лавовый конус, шлаковый конус, щитовой вулкан и стратовулкан), и пласты изверженной недрами лавы, - не редкое, но фантастически красивое зрелище.
А это Национальный памятник "Лавовые пласты", - как говорится, чем богаты... Север Калифорнии - сплошь продукт вулканической деятельности; Lava Beds своего рода музей по вулканологии. Тут тебе и фумаролы, и брызги, и кратеры, и 700 лавовых труб, и... Хочешь колупайся пальцем в андезитовых лавах и пемзе, хочешь удивляйся живучести жизни, сумевшей возродиться на этих безжизненно голых камнях.
При оформлении страницы использованы фото: eboess101, Melissa, Ron Parsons, Michael Kemper, Philip Kuntz.