Мафусаил
Самое древнее дерево на Земле

Жанну Д'Арк не сожгли на костре.

Иисуса Христа не приколачивали к кресту; Иуда не получал тридцать сребреников.

Не трубили боевые слоны, огромное войско не вёл на Рим Ганнибал, Карфагена ещё не было.

Не было ничего, - ни творений Леонардо да Винчи, ни Колизея, ни башни Эйфеля...

Египетские пирамиды были.

Их ровесники дикие звери рыскали в первозданных глухих чащах да вольный гулял по планете ветер, ерошил соснам щетинистые макушки. В один из незапамятных дней тех незапамятных тысячелетий где-то в Америке, в калифорнийских Белых горах, упало на землю семечко. Росло, росло, росло, росло... сегодня это самое древнее дерево на Земле, щетинистая сосна, Pinus longaeva, люди зовут его Мафусаилом.

Мафусаил - самое древнее дерево на земле. Лес Бристлекон. Белые горы. Калифорния, США

В 2023 году Мафусаилу исполнилось четыре тысячи восемьсот пятьдесят три года, но никто не пришёл к долгожителю на день рождения, не принёс торт со свечой, не спел имениннику Happy Birthday... в нашем мире это не принято. В нашем мире принято отломать у дерева ветку в качестве сувенира, вырезать на коре свои инициалы, - или, скажем, "Вася + Маргарита = любовь"... таковы наши обычаи, не меняющиеся с течением времени нравы.

Чтобы пресечь неизбежное варварство точное местоположение раритета сберегается в строгой тайне: ни таблички, ни геопривязки на картах Google. Вот и приходится любителям флоры бродить неприкаянно по склонам гор, любоваться и восхищаться чем ни попадя, - в Бристлеконе, в национальном лесу Иньо, полно собратьев Мафусаила, таких же скрюченных годами и ветром сосен... прямо музей древностей.

* * * * *

Злые языки утверждают, что Мафусаил не самое древнее растение мира. Дескать, в Швеции недавно найдена ель, которой - согласно радиоуглеродному анализу её корней - аж 9550 лет! Что ж... истинную правду говорят нам эти пресловутые языки, но не всю... давайте внесём ясность. Корням шведской ели и впрямь без малого десять тысячелетий, а вот стволу её куда меньше: около шестисот лет, - это клон, отросток от корней более старого дерева. Спасибо профессору Лейфу Куллману из университета Умео, помог человечеству разобраться в данном вопросе. Конечно, колонию деревьев, поколение за поколением вырастающих из одной корневой системы, с определёнными оговорками можно рассматривать как единый биологический организм, но для ботаников, экологов, палеонтологов и всяких прочих учёных куда интереснее рассматривать живой организм без дополнительных оговорок. Ведь чем древнее, чем старше ствол растения, тем больше информации хранят его годовые кольца... Именно поэтому близ шведской ели тишина и безлюдье, а в Бристлеконском сосновом лесу не протолкнуться: светила разных наук толпятся вокруг растительных патриархов, с помощью специального инструмента высверливают из древесины пробы, с интересом разглядывают извлечённую из сердцевины "колбаску"...

- а что же вы думали? не для того же, чтоб отгонять от древних деревьев хулиганов с перочинными ножиками, поставили в The Ancient Bristlecone Pine Forest биологическую станцию; конечно же нет, здесь живут и работают истинные энтузиасты, те, в ком горит негасимый огонь познания, - благо холодный и сухой климат этого региона, специфика почв, удалённость от цивилизации создали для человека широкое поле исследований, -

... и вот, что учёные успели уже выяснить...

* * * * *

Белые горы

Когда-то здесь было море. За миллионы лет ракушки морских организмов сформировали на его дне залежи известняка. Потом столкнулись две тектонические плиты, дно вздыбилось на несколько километров вверх, воды схлынули и образовались горы, - может, и не самые высокие на фоне соседних хребтов, но вполне приличных размеров. Высочайшая точка Белых гор - White Mountain Peak - третья по высоте в штате Калифорния (4344 метра).

Экологически Белые горы похожи на другие хребты Большого бассейна: субальпийские леса из Pinus longaeva на доломите и Pinus flexilis на менее проницаемых каменистых субстратах; на средних склонах - густые заросли пиньонской сосны и можжевельника Юты; от окрестных долин до нижнего альпийского слоя - редкие рощицы карликовых осин и различные подвиды полыни; одичавшие лошади, два стада снежных баранов, сурки; из птичек - щелкунчики Кларка и прочие врановые... вид с воздуха достаточно красноречив: Белые горы - не самое приветливое на планете местечко.

Но - удивительный факт - именно здесь растут и выживают при всех катаклизмах тысячелетние сосны-мафусаилы, а в более благоприятных условиях эти щетинники практически не приживаются... В чём секрет?

* * * * *

Секрет долголетия

В комфортном и мягком климате щетинистая сосна попросту не выдерживает конкуренцию: растёт медленно, боится затенения, - в нормальном лесу её легко вытесняют другие деревья. Зато здесь, на продуваемых всеми ветрами вершинах, Pinus longaeva истинное раздолье, ничто не мешает ей держать монополию. Ни древоточцев, - исчадий древесного ада, - ни болезнетворных грибков, ни бактерий... Белые горы - отличное место, чтобы провести долгую счастливую жизнь в уединении.

Итак, секрет долголетия прост: выживи там, где сдохнут твои враги... отсутствие природных врагов, - вот залог долголетия.

Щетинистая сосна (сосна остистая межгорная) - образец живучести. Она приспособилась жить в щелочных почвах, где другие растения умирают, к холоду, к ветру, к извечной нехватке влаги: её корни транспортируют воду посекционно; если какая-то часть дерева будет повреждена (например, влупит в него молния!), организм всё равно продолжит функционировать...

Мафусаил - это памятник жизни: изломанный, скрюченный, невзгодами исковерканный могучий старик, - сухая мёртвая древесина с небольшим ручейком живой плоти и несколькими живыми веточками.

* * * * *

Ну что... ещё несколько фоток заповедного леса, - этого естественного бонсая - и движемся дальше; движемся, никуда в общем-то не сходя с данного места, ибо наш следующий текст об этом же регионе, о восточной окраине Калифорнии, - районе Большого бассейна.

* * * * *