Бостон
Жизнь Льюиса Латимера
- 2 -
В 1842 году Джордж Вашингтон Латимер бежал от рабства на Север, в свободный штат Массачусетс.
Там, в Бостоне, его опознал бывший работник мистера Джеймса Б. Грея,
хозяина беглеца.
Грей примчал за своим имуществом, Латимера арестовали,
и,
- мы уже писали об этом -
буквально весь город встал на его защиту.
Зашумел, закипел Бостон: протесты, петиции, митинги.
В результате в штате был принят закон, запрещающий задерживать беглых рабов и заключать их под стражу, - "Акт о персональной свободе", с чьей-то лёгкой руки повсеместно и всеми называемый "Закон Латимера"... Самого же виновника чуть ли не революции бостонские богачи выкупили у владельца за баснословные по тем временам 400 долларов.
Джордж поселился в Челси (ныне Большой Бостон).
У него и Ребекки,
- тоже, кстати, беглой рабыни, но её владелец претензий на свою убежавшую собственность не предъявлял, -
родились дочь Маргарет Энн и три сына: Джордж, Уильям и Льюис (в честь деда по материнской линии).
И
жить бы семье Латимеров обычной жизнью,
работать, растить детей,
но в 1857 году в печально знаменитом деле "Дред Скотт против Сэндфорда" Верховный суд США постановил, что Конституция Штатов не распространяет гражданство на людей чернокожего африканского происхождения, и, следовательно, они не могут пользоваться правами и привилегиями, предоставленными Конституцией американским гражданам...
И поехали по стране граждане Великой Свободной Америки, отправились возвращать утраченное имущество, - за рабами, размечтавшимися, что есть на земле справедливость; возомнившими, что и они могут стать людьми.
* * * * *
Ночь напролёт коптил каганец в жилище Ребекки и Джорджа, сначала шептались они, а потом долго о чём-то молчали... Под утро шагнул в ночь Джордж Вашингтон Латимер, шагнул во тьму и сгинул во тьме - своего отца Льюис никогда больше не видел.
* * * * *
Самая тёмная ночь перед рассветом.
Была ночь, и забрезжил рассвет, загорелся рассвет кровавыми зорями, - пылала страна пожарами, лила кровь на полях сражений, курилась горьким дымком пепелищ.
Старшие сыновья Латимера - Джордж и Уильям - ушли на войну.
В 1864-м,
в шестнадцать лет,
пошёл на войну и Льюис.
Он служил на канонерке USS Massasoit, чья задача блокировать корабли конфедератов на реке Джеймс. Задача выполнена успешно, враги не прошли.
* * * * *
Самая тёмная ночь перед рассветом.
Пять лет длилась война между Югом и Севером, пять лет крови, страданий, смертей.
9 апреля 1865 года генерал Ли сдался, его армия капитулировала, но разрозненные силы южан продолжали сражаться, - то там, то сям спорадически вспыхивали бои.
Юридически война закончилась 20 августа 1866 года Прокламацией Эндрю Джонсона: "... что мир, порядок, спокойствие и гражданская власть теперь существуют на всей территории Соединенных Штатов Америки...".
И наступил рассвет.
При оформлении страницы использованы репродукция литографии Самуэля Э. Брауна "Вид на Челси из Eagl Hill Восточный Бостон, 1848 год", а также архивные фото.