Внешние отмели
Внешние отмели – это длинная узкая полоса барьерных островов, тянущихся вдоль восточного побережья Америки; выражаясь географически, юго-восток Вирджинии и почитай что весь берег Северной Каролины: чуть ли не двести миль мелководья и заводей, песчаных кочующих кос, крошечных и достаточно больших островов, - самые крупные из которых Окракок, Роанок и Хаттерас.
Впрочем, за сказанное не поручусь…
Может, пока я пишу этот текст, на барьере уже всё изменилось и шторма неузнаваемо искромсали эти клочки суши, вкривь и вкось располосовав береговую линию. Для Outer Banks это будет не новость: 18 сентября 2003 года ураган Изабель разрезал пополам остров Хаттерас, промыв канал шириной шестьсот метров и глубиной пять. Армейские инженеры засыпали брешь песком, но против природы особенно не попрёшь: в 2011-м налетел ураган Айрин, придав местности новый, угодный только ему вид.
На барьере ничто никогда не остаётся на одном месте. Внешние отмели беспрестанно меняют свои очертания, то являясь ненадолго из ярящегося хаоса океана, то исчезая навеки в зеве штормящих пучин. Здесь, у мыса Хаттерас, крайней юго-восточной точке Америки, твердь земная испытывает на себе всю мощь напора Гольфстрима, его страшную силу и его же несносный характер. Внезапен и жуток бывает каприз планеты: минуту назад сияло в небесах солнышко и вдруг, в мгновение ока, всё бесповоротно меняется: налетает шквалистый ветер; будто в гигантской джакузи, клокочет и бурлит вода; огромные пенящиеся валы накатывают на берег, - ад, сущий ад для мореплавателя.
Плюс «южная мгла»… необъяснимая природная аномалия, когда воды Гольфстрима ни с того, ни с сего начинают парить, расстилаясь над поверхностью океана непроницаемой дымкой.
Сейчас ещё куда ни шло: навигация, электроника, космос. Но лет триста – четыреста назад, когда из всех навигационных приборов лишь матрос в бочке, принайтовленной к мачте. Тот самый, истошно орущий, согласно легенде: «Земля! Земля!».
Что орать, если не зги не видно?
Туман, хоть ножом его режь.
Лишь смутные огоньки прямо по курсу виднеются, - должно быть, сигналы впереди идущего корабля… чёрт! Это же не судно, это местные жители привязали фонарь к лошади и водят её по берегу, вводя в обман доверчивого корабела.
Видимо, есть смысл объяснить полёт авторской мысли: обитатели здешних мест всегда кормились от даров океана. Ограбить севшее на мель судно долгое время был главный и едва ли не единственный промысел островитян: здесь носили одежду выброшенных на берег утопленников и не брезговали пить их ром; если стихия разбивала корабль в щепки, что ж, рачительно подбирались и щепки. Ходят байки, что если по дороге на кладбище слышался клич «Судно на дюнах!», то похоронная процессия немедля бросала гроб с покойником и со всех ног бежала к месту крушения, - мародёрствовать.
Климат на островах – субтропики. Невероятная влажность, ненасытная безжалостность кровососущих, - все эти клещи, комары и москиты… Местные привыкли, но турист сюда ни ногой, слишком разборчивые пошли нынче люди, не заманишь их никуда без красивой истории… К счастью, у Северной Каролины историй хватает: тут тебе и рассказы о пропавшей невесть куда колонии, и о родившемся именно здесь первом ребёнке Нового Света, и о пирате по прозвищу Чёрная борода, и о несметных сокровищах, покоящихся на дне, и, конечно, о диких мустангах…
Жаль, что нельзя объять необъятное, всего в один текст не вместишь…
Уж мы бы поведали вам, что это не просто одичалые лошади, а потомки испанских боевых скакунов с потерпевших крушение галеонов, - все люди утопли, кони же каким-то чудом спаслись… и с тех пор всё ждут своих всадников, вглядываются в неоглядный окоём океана, подходят к воде и ржут…
При оформлении страницы использованы фото: Dave Hallock, Bonnie Kittle, чьё-то ещё.