Аллигатор
Самый большой хищник Америки

El lagator с испанского означает ящерица.

Когда-то очень давно, - может, восемьдесят, а, может, и сто миллионов лет назад, - природа создала это сильное и жестокое существо, ровесники его давно вымерли, а оно всё живёт, наводит ужас на окружающих.

Американский аллигатор. Миссисипский аллигатор

В 1801 году французский зоолог Доден впервые классифицировал американского аллигатора по произволу своему назвав его Crocodilus mississippiensis. Чуть позже отец-основатель палеонтологии барон Кювье навёл наконец порядок в аллигаторовой таксономии: тщательно и скрупулёзно проанализировав все добытые во время раскопок косточки, он создал род Аллигаторов, в который вошли аллигатор китайский, в ничтожных количествах обитающий где-то в низовьях Янцзы, с пяток рептилий, вымерших в незапамятные времена, и американский аллигатор, в силу беспощадного истребления людьми готовившийся разделить участь своих канувших в Лету сородичей,

- во всяком случае, уже в двадцатом столетии согласно Закону 1973 года он был отнесен в список исчезающих видов, -

Но безотлагательно принятые охранные меры, стечение обстоятельств и, не побоюсь этого слова, чудо привели к неожиданному результату: пресмыкающееся размножилось, нынче поголовье Американского аллигатора исчисляется миллионами, в Красном списке МСОП статус рептилии - "вызывающие наименьшее беспокойство"... словом, это победа, это история выдающегося успеха... Американцы любят успех, - в любом зоопарке Штатов вам продемонстрируют ленивую, хорошо откормленную особь, щерящую зубастую пасть; во всяком южном болоте вам покажут не только зелёную тину, но и два глаза, торчащие над водой и без особого интереса пялящиеся на вас; в трёх штатах страны (Флорида, Луизиана и Миссисипи) аллигатор - официальная государственная рептилия.

Среда обитания

Американский (он же - Миссисипский) аллигатор - южанин; его дом юг и юго-запад Америки, в условиях дикой природы он встречается на территории десяти штатов, и больше нигде в мире, - истый американец.

Среда обитания аллигатора пресноводные реки с небыстрым течением, стоячая вода топей, болот и озёр, - у этих рептилий нет желез, выводящих избыток соли из организма, поэтому в солоноватую воду они забредают лишь на короткое время, погостить.

Диета

Аллигатор считается высшим хищником в своём ареале, никто не сравнится с ним в умении убивать. В рацион аллигатора входят беспозвоночные, рыбы, птицы, змеи, амфибии, млекопитающие, черепахи... да-да, эта тварь без проблем раскусывает панцири черепах, щёлкает их, как орехи... Любое существо, живущее в воде, является добычей американского аллигатора, каждый, кто подойдёт к воде, чтобы напиться, может стать его беспомощной жертвой. Только размером желудка определяется объект нападения аллигатора, - зубы рептилии предназначены для захвата добычи, но не могут разрывать или жевать плоть.

Если основной пищевой ресурс недоступен, аллигатор будет питаться падалью. Иногда эта тварь жрёт камни, - они помогают процессу пищеварения пресмыкающегося, измельчая мясо и кости животных, проглоченных целиком.

А теперь самое удивительное, - оказывается аллигатор ещё и веган. Зафиксировано, что рептилия питалась бузиной и цитрусовыми прямо с деревьев, - 34 семейства и 46 родов растений обнаружили в содержимом желудке животного неугомонные натуралисты.

Срок службы

Американские аллигаторы обычно доживают до 50 лет. Встречаются среди них и подлинные аксакалы, которым отмеряла жизнь и шесть, и семь десятков годков. Самый старый аллигатор в мире - звезда TikTok из белградского зоопарка Муджа, недавно отметивший 85-й свой день рождения.

Ну, в загородке под присмотром ветеринаров не сложно жить долго и счастливо, ты попробуй выжить на воле. Если для взрослого аллигатора нет в битве соперника, то малышне в условиях дикой природы приходится очень несладко. Еноты и флоридские пантеры, крупные рыбы и птицы, - всякий, кто временно больше размером, так и норовит сожрать будущего врага.