Аллигатор
Размножение
Мы остановились перед стеклянным ящиком, в котором шевелился аллигатор. Хищный зверь казался маленьким и безобидным, словно огурец в рассоле.
Я уже однажды описывал аллигатора, - как по мне, он больше похож на притопленное бревно, нежели на огурец из бутыля. Но не будем ввязываться в дискуссию с мэтром литературы, - куда больше, чем споры с небожителем, меня занимает вопрос: как эдакая туша (под четыре центнера весом) высиживает яйцо? Это ж какой толщины должна быть яичная скорлупа, чтобы выдержать такое давление?
Не спешите блистать своими знаниями из курса "Сопротивление материалов", - природа нашла изящное и простое решение этой проблемы.
Размножение
Сезон размножения у аллигаторов начинается весной. Майскими взбалмошными ночами самцы и самки собираются в группы для ухаживания, наклоняют головы, изгибают хвосты и начинают громко реветь. От рёва этого бурлит и клокочет вода в реках, - у любого, услышавшего эти звуки, сердце б ушло в пятки, - а рептилиям хоть бы хны: толкаются, трутся, всячески демонстрируют друг дружке готовность к спариванию... Пожалуй, слово "спаривание" не самое подходящее, - аллигаторы полигамны, самец может иметь до десяти самок на своей территории, тот ещё Дон-Жуан.
Кстати, не красного словца ради упомянул я о бурлении рек во время брачных игрищ рептилий. В зависимости от обстоятельств аллигаторы способны производить звуки в диапазоне от 50 до 1200 Гц, и, видимо, жениховство весьма важное для пресмыкающегося обстоятельство, - самцы переходят на инфразвук: поверхность воды буквально вскипает рябью и пучится пузырями.
Инкубатор
После спаривания самка строит гнездо из веточек, листьев и грязи. В конце июня она откладывает от 20 до 50 белых размером с гусиное яиц и забрасывает их толстым слоем растительности. Юг, жара, растительность гниёт, обогревая яйца и обеспечивая более-менее постоянную температуру. В течение 65 дней будущее потомство вызревает в этом естественном инкубаторе, потом крак! скорлупа лопается и на свет божий вылупляются крошечные аллигаторы.
Потомство
Аллигаторы не ведут споры о том, на кого больше похож их малыш: на папу или на маму. Ведь с первого взгляда ясно: ни на кого. Во-первых, морды не такие тупые (вернее, чуть более остроносые). Во-вторых, тело мальца исчерчено поперечными ярко-жёлтыми полосами. Эти полосы служат дополнительным камуфляжем. Впрочем, маскировка помогает не шибко, - 8% выводка не доживает до зрелого возраста. Еноты и выдры, пумы и рыси, змеи, птицы и рыбы, - окружающий мир буквально кишит желающими полакомиться юной порослью аллигатора. Даже сородичи, - огромные и мощные самцы, - не прочь откушать беспомощной малышни... Выжить в этом мире непросто.
Заботливые мамаши
Самки аллигатора - заботливые мамаши. Весь инкубационный период они стоят возле гнезда на стороже и бдительно охраняют кладку. После рождения потомства аллигаторши приглядывают за малышами, по первому "тявканью" приходя на помощь. По истечению года любящие родительницы утрачивают к воспитанию чад всяческий интерес и, пару раз клацнув пастью, прогоняют от себя детёнышей.
Аллигаторы рождаются длиной от восемнадцати до двадцати сантиметров, но с каждым прожитым днём они набирают и рост, и вес, за год прирастая от 7,6 до 20,3 сантиметров. За несколько лет рептилия приобретает внушительные габариты, шкура её темнеет, морда становятся тупой, - первый признак того, что она готова к самостоятельной жизни.
При оформлении страницы использовано фото: Victor Walters, Carolyn Hutchins, missyftw и David Adamson.