Аллигатор
Интересные факты
Американский аллигатор (Alligator mississippiensis) - самая крупная рептилия Северной Америки. Обитает пресмыкающееся в пресных водно-болотистых угодьях юга и юга-востока материка, - от Северной Каролины до Техаса. С захлопнутой пастью эта тварь напоминает тупоносый, по моде 60-х, ботинок, но едва она пасть разинет, - как только ботинок начинает просить каши, - тут-то тяга к художественному слову и пропадает... Жуткое зрелище.
Справедливости ради, заметим, что оскаленные зубы - не признак агрессии, а свидетельство несусветной жары, - жарко животине, вот она и раскрывает пасть, охлаждается так, потеет.
* * * * *
Я уже описывал, как выглядит аллигатор, чем питается, как размножается, но слишком многое осталось за скобками повествования. В сегодняшнем тексте я навёрстываю упущенное... Знаете ли вы, например, что в пасти у аллигатора имеется 75 - 80 зубов и что в случае утраты их количество восполняется? В течение жизни пресмыкающееся может сменить до трёх тысяч зубов. Стоматологи озолотились бы...
Интересные факты
1. Высший хищник
В естественной среде обитания аллигатор является высшим хищником. Но не количество и величина зубов превращают его в одного из самых эффективных охотников на континенте. Стремительность и неожиданность нападения, огромная физическая сила (следствие массы), скорость передвижения, - вот составляющие успеха. И поразительная, как для пресмыкающегося, изобретательность: аллигатор - хитрая тварь. Зафиксированы случаи, когда рептилии водружали себе на головы палки и тем самым приманивали птиц, ищущих материал для гнезда.
2. Сила укуса
Зубы аллигатора не приспособлены для разрывания и пережёвывания плоти; их назначение - хватать. Пасть пресмыкающегося - идеальный инструмент для схватывания жертвы. Сила укуса, измеренная в лаборатории, составляет 13172 ньютона. Представляете? 13 тонн, лязгающих с ускорением 1 метр в секунду... шансов на спасение - ноль.
При этом мышцы, открывающие челюсть аллигатора, довольно слабы, - при поимке аллигатора человек может удерживать его пасть закрытой лентой или рукой.
3. Аллигатор растёт всю жизнь
В миг рождения аллигаторы представляют собой слабые беспомощные существа величиной максимум до двадцати сантиметров, но с каждым годом они прибавляют и рост, и вес, достигая экстремальных размеров. Долгое время считалось, что Миссисипские аллигаторы растут всю жизнь. Однако исследования, проведенные в Центре дикой природы Томаса Яуки, показали: рост рептилии прекращается по достижению сорока одного года для самцов и тридцати одного года для самок.
4. Зимой и летом
Аллигатор - южанин. Больше всего он любит греться на берегу. Если береговая линия не доступна, он забирается на ветви деревьев и сидит на них, как курица на насесте.
Зима - время испытания для рептилии. Не то, чтобы аллигатор был вовсе неуязвим для морозов, но более-менее приспособился. Едва водоём покрывается первым ледком, рептилия высовывает морду наружу - чтобы дышать - и впадает в брумацию (проще говоря, в зимнюю спячку). Метаболическая активность животного сводится к минимуму, - изредка аллигатор шевелит мощными лапами, поддерживая себя на плаву, - в дремотном таком состоянии аллигатор и переживает недолговечные катаклизмы американской южной зимы.
5. Строитель
Американские аллигаторы изменяют среду обитания водно-болотных угодий, строя небольшие пруды, известные как holes ("дырки").
Для некоторых регионов, - к примеру, тропических болот Флориды, - такое поведение обеспечивает пресмыкающемуся звание ключевого вида. В засушливый сезон "дырки" аллигаторов сохраняют воду и служат прибежищем для многочисленных водных организмов, - без аллигаторов они были бы обречены на смерть.
6. Вокализация
В зависимости от обстоятельств аллигатор способен варьировать звуки в диапазоне от 50 до 1200 Гц. Рептилия может объявлять голосом территорию, сигнализировать о бедствии, угрожать конкурентам, находить подходящих партнёров, - я уже как-то писал о том, что во время брачных игрищ самцы ревут в инфразвуке: аж поверхность воды бурлит.
Начинают голосить аллигаторы ещё в яйце, - детёныши дают знать матерям, что готовы к немедленному вылуплению. Мамаши приходят на зов, разбрасывают листья и грязь, что плотным слоем укутывают гнездо, и на свет появляются маленькие беспомощные существа.
7. Пол
Пол новорожденных аллигаторов определяет окружающая среда: если яйцо инкубировалось при температуре выше 34℃, рождается самец; если ниже 30℃, рождается самка; промежуточные температуры производят оба пола.
Аллигатор и Человек
Аллигатор редко идентифицирует человека, как еду, поэтому случаи нападения рептилии на людей достаточно редки. Впрочем, по мере вторжения человечества в среду обитания пресмыкающегося, инциденты неизбежны. С 1948 года зарегистрировано 376 травм и 15 смертей, - если вздумаете отправиться на лоно дикой природы во Флориде или, скажем, в Луизиане, будьте предельно внимательны, постарайтесь не стать шестнадцатым.
Человек и Аллигатор
Разведение аллигаторов является крупной и динамично развивающейся отраслью экономики в Джорджии, Флориде, Техасе и Луизиане. Эти штаты производят в общей сложности около 45000 шкур аллигаторов в год. Шкуры аллигаторов продаются по хорошей цене: в диапазоне размеров от шести до семи футов - по 300 долларов каждая. Рынок мяса американского аллигатора также растет; ежегодно производится около 140 тонн первоклассной убоины. Среди местных гурманов и падких на экзотику заезжих туристов находится немало охотников отведать стейк из рептилии. По данным Министерства сельского хозяйства и бытового обслуживания Флориды, сырое мясо аллигатора содержит примерно 200 калорий на порцию в три унции.
И напоследок
Глаза аллигаторов светятся в темноте жуткими фосфоресцирующими огнями. Впрочем, не поручусь, что Larry Lynch попросту не обработал фотографию в Фотошоп.
При оформлении страницы использовано фото: dmore10, David Valentine, David Clode, Larry Lynch и чьи-то ещё.